Le niveau de vie est une notion qui vise à évaluer le niveau de richesse et de prospérité d’une population. Cela se traduit généralement par le calcul du revenu disponible d’un ménage divisé par le nombre d’unités de consommation. L’Insee considère que le premier adulte d’un ménage vaut 1 unité de consommation puis 0,5 pour toutes les autres personnes du ménage ayant 14 ans ou plus, et enfin 0,3 unité de consommation pour les personnes qui ont moins de 14 ans.
Ce calcul donne un même montant pour chaque personne du ménage ce qui peut masquer d’importantes inégalités de revenus entre les individus.
Par ailleurs, le niveau de vie peut aussi désigner la quantité de biens et services dont disposent un ménage, une catégorie ou encore un pays en fonction de leur revenu. Par exemple, le nombre de véhicules pour 1000 personnes donne une indication du niveau de vie de la population et de leur capacité à pouvoir acheter ces véhicules.
La notion de niveau de vie est basée sur les quantités, au contraire de la qualité de vie qui prend aussi en compte des facteurs plus subjectifs comme la sécurité, la pollution, les loisirs, la culture, etc.
