Le portage salarial désigne une relation contractuelle à trois acteurs avec un salarié porté qui est indépendant, une entreprise de portage salarial et une entreprise cliente.
Dans le système du portage, le travailleur choisit de passer par un intermédiaire pour réaliser une prestation professionnelle auprès d’un client. Il sollicite pour cela une entreprise de portage salarial, avec laquelle il va signer un contrat de travail. De son côté, la société de portage signe un contrat commercial de prestation en portage salarial avec l'entreprise cliente. Cela permet ainsi à chacune des trois parties d’être liée par un contrat et à la prestation de travail d’être réalisée.
L'intérêt du portage salarial pour le travailleur est qu’il se trouve à mi-chemin entre le fait d’être un entrepreneur et un salarié, ce qui lui permet de développer une activité professionnelle indépendante, tout en conservant certains avantages du salariat.
