Un prix relatif désigne un mode de calcul qui consiste à exprimer le prix d’un bien ou d’un service à partir d’un autre.
Par exemple, si un bureau coûte 30 € et qu’une chaise coûte 10 €, le prix relatif d’un bureau par rapport à une chaise est de 3 (c’est-à-dire qu’un bureau coûte trois chaises).
L’économiste français Jean Fourastié a beaucoup utilisé les prix relatifs (en prenant comme base le prix du kilo du pain, ou l’heure de travail du manœuvre non qualifié) pour étudier l’évolution des prix sur le long terme.
Le calcul de prix relatif permet de savoir si les prix d’une catégorie de biens ou services évoluent plus vite ou moins vite que la moyenne (il faut que le calcul qui est effectué le soit à partir d’un indice représentatif de cette moyenne) ou que le prix d’une marchandise donnée et prise comme base (l’heure de travail payée au salaire minimum, par exemple).
