Le seigneuriage correspond à l’avantage financier de l’émetteur d’une monnaie.
Pour ce qui concerne la monnaie fiduciaire qui est émise uniquement par les Banques Centrales, le seigneuriage est égal au montant émis, auquel on enlève les coûts de fabrication, de mise en circulation et d’entretien (c’est-à-dire le remplacement des espèces usagées). Il faut ajouter également les intérêts de refinancement du système bancaire par l’institut d’émission.
Concrètement, les billets et pièces sont conçus par la Banque Centrale, fabriqués dans des imprimeries, et ensuite stockés dans les coffres du pays concerné.
Les banques commerciales les fournissent à leurs clients en payant la valeur faciale à la Banque Centrale. Pour cela, la banque commerciale doit, d’une manière générale, emprunter de l’argent auprès de la Banque Centrale, ou alors lui céder certains de ses actifs.
La Banque Centrale reçoit des intérêts sur l’argent qu’elle prête ou perçoit un rendement sur les actifs qu’elle acquiert, on parle alors du revenu de seigneuriage.
