Un tarif extérieur commun (TEC) est un tarif douanier qui est appliqué par les pays membres d’une union douanière vis-à-vis des pays non-membres de cette union.
C’est l’existence de ce tarif extérieur commun qui permet de faire la différence entre une union douanière et une zone de libre-échange. Dans les deux cas, les pays membres suppriment les droits de douane entre eux, mais dans la zone de libre-échange, chaque pays garde la liberté d’avoir son propre tarif douanier avec le reste du monde contrairement à l'union douanière où les tarifs douaniers sont harmonisés pour toute la zone. Dans ce cas-là, cela est matérialisé par le TEC.
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