Les biens collectifs sont des biens ou services qui peuvent être consommés par plusieurs personnes à la fois. Tout le monde peut en bénéficier et pas seulement ceux qui l’auraient payé. Il n’y a pas de rivalité entre les personnes (non-rivalité) car l’usage par l’une d’elles ne prive pas les autres de son utilisation (non-excluabilité). L’éclairage public est par exemple considéré comme un bien collectif.
Il faut distinguer le bien collectif du bien public qui désigne une catégorie particulière de biens collectifs. L’usage d’un bien public procure à toute la collectivité des avantages supérieurs à leur coût, c’est le cas par exemple de la vaccination.
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