La capacité d’autofinancement (CAF) correspond pour les entreprises, à la différence entre les produits (c’est-à-dire les recettes) encaissés et les charges (c’est-à-dire les dépenses) générées par son activité. Concrètement, la CAF désigne toutes les ressources brutes qui restent à l’entreprise à la fin de son exercice, ce sont les excédents de trésorerie.
La capacité d'autofinancement permet à l'entreprise de payer ses charges, ses emprunts ou d’investir sans faire appel à des financements externes à l'entreprise. Celle-ci peut aussi épargner ou verser des dividendes à ses actionnaires.
C’est un indicateur important, car il permet d’avoir des renseignements sur la rentabilité de l'entreprise et donc sur sa capacité à dégager de la trésorerie pour par exemple rembourser ses emprunts.
Il est possible de mesurer l'autofinancement en prenant la CAF à laquelle on enlève les dividendes versés.
