Le capital symbolique est une notion du sociologue français Pierre Bourdieu pour désigner le fait que la disposition du capital (économique ou culturel) fournit à celui qui le possède une crédibilité, une autorité qui lui permet de disposer d’atouts déterminants pour accéder à une position sociale acceptée et reconnue par les autres. Le capital symbolique est une manière de se faire reconnaître et légitimer dans la position que l’on occupe.
Par exemple, un chef d’entreprise ou un sportif célèbre est souvent interrogé dans les médias, y compris sur des thèmes très éloignés de son domaine de spécialité, parce qu’il dispose d’un important capital symbolique. Il est donc écouté avec intérêt et respect quels que soient les sujets abordés.
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