Une absorption correspond au fait où une entreprise qui a la forme juridique d’une société est totalement rachetée par une autre entreprise qui intègre alors en son sein, l’activité, le personnel, les dettes et les avoirs de l’ancienne société.
Par extension, la capacité d'absorption désigne pour un État la capacité de l’économie nationale à utiliser de manière efficace un apport extérieur de capitaux. Par exemple, lors d’une hausse brutale des prix du pétrole, les pays exportateurs reçoivent énormément d’argent d’un coup, mais ne peuvent pas les absorber dans leur production. Ils les dépensent en achats de biens de luxe ou d’armes, ou les placent auprès des banques (généralement occidentales) qui les réutilisent pour faire de nouveaux emprunts.
