D’un point de vue économique, un arbitrage désigne le choix à faire entre deux utilisations concurrentes d’une même ressource rare (argent, temps, énergie, etc).
Le Gouvernement quant à lui, doit faire des arbitrages budgétaires pour concrétiser les choix faits de privilégier telle dépense publique plutôt qu’une autre lors de la présentation de la Loi de Finances.
Sur le marché des changes où sont cotés les cours des différentes monnaies convertibles, la technique de l'arbitrage consiste à tenter de tirer parti d’éventuels écarts de cours entre, par exemple, deux monnaies cotées de façon légèrement différente au même moment et sur deux places. Cette technique a tendance à imposer au même moment un prix unique entre deux devises sur toutes les places, quelle que soit la combinaison d’achat.
