Une charge désigne dans la comptabilité un coût qui a engendré ou engendrera une dépense pour l’entreprise.
Il faut distinguer la charge et la dépense. Celle-ci se matérialise par une sortie d’argent immédiatement alors que ce n’est pas forcément le cas d’une charge. Cela peut-être parce que la sortie d'argent a déjà été enregistrée dans le passé ou alors parce qu’elle se fera à l’avenir (si l'entreprise dispose de délais de paiement par exemple).
Les charges peuvent être de différentes natures, d’exploitation pour ce qui concerne le fonctionnement habituel de l'entreprise, financières pour ce qui concerne les opérations financières ou de financement et exceptionnelles pour ce qui ne se rapporte pas à la gestion courante de l'entreprise.
Les charges directes quant à elles concernent les charges utilisées directement pour une production ou un produit en particulier (une marchandise par exemple) contrairement aux charges indirectes qui ne concernent pas un produit en particulier (comme le loyer par exemple).
