Selon l’économiste américain Simon Smith Kuznets qui a réalisé de nombreuses observations statistiques, les inégalités de revenus s’accentuent au cours des premières phases de développement, puis se réduisent ensuite, c’est ce que montre la Courbe de Kuznets, du nom de son auteur.
Pour lui, il est nécessaire que les inégalités augmentent pour qu’il y ait un démarrage d’une croissance qui s’autoentretient. Seuls les riches peuvent financer les investissements sans lesquels il ne peut pas y avoir de croissance, donc plus les riches le sont et plus ils pourront prendre les risques nécessaires pour financer ces investissements (alors que la majorité étant pauvre, ne le peut pas). Par la suite, une fois la croissance amorcée, la lourdeur des investissements nécessite l’essor d’une classe moyenne nombreuse de sorte que le maintien d’importantes inégalités qui était un avantage, devient un obstacle.
