Une devise correspond à de la monnaie étrangère. Une monnaie est considérée comme une devise dès lors qu’elle est détenue par des personnes qui ne résident pas dans le pays concerné. Cela implique que la monnaie peut être librement achetée et vendue ou échangée contre d’autres monnaies sur le marché des changes.
Chaque Banque Centrale possède une quantité de chaque monnaie importante qui permet de constituer ses réserves de monnaie étrangère. Ces réserves sont utilisées par exemple pour payer les pays étrangers quand cela est nécessaire (payer un achat qui vient de l’étranger dans la monnaie du pays étranger par exemple) ou encore pour influencer le cours des monnaies et rétablir parfois un certain équilibre (soutenir la valeur de sa monnaie par rapport aux autres monnaies par exemple).
Le terme de devise peut aussi être employé pour représenter une unité monétaire émise par une Banque Centrale (par exemple le dollar, l’euro, etc).
