Une économie mixte désigne le mélange d’entreprises privées et d’entreprises publiques, ou soumises à l’autorité publique (comme l’État par exemple). Le secteur privé et le secteur public coexistent donc avec des parts relativement équivalentes pour chacun d’eux. Ce fonctionnement est généralement la règle dans une économie de marché, avec des parts plus ou moins importantes en fonction des pays.
La présence d’entreprises publiques ou soumises au contrôle de l'État se justifie par le fait que la production de certains biens ou services ne peut pas suivre uniquement la logique du marché. Par exemple, cela est le cas quand les investissements sont trop lourds et sont incompatibles avec l’existence de plusieurs entreprises, une seule entreprise est donc plus efficace et robuste pour cela (c’est le monopole naturel).
