Un emploi correspond à l’exercice d’un travail qui permet d’obtenir une rémunération pour les tâches effectuées dans le cadre de ce travail. Un emploi est caractérisé par un certain nombre de critères comme la rémunération, la durée, les droits rattachés, existence d’un lien de subordination ou non, etc.
Un travail effectué en tant que bénévole n’est pas considéré comme un emploi étant donné qu’il n’est pas rémunéré. De plus, un emploi n’est pas nécessairement un emploi salarié même si en France, la grande majorité l’est sous la forme salariale.
Quand l’ensemble de la population en capacité de travailler d’un pays trouve un emploi et peut être rémunéré pour celui-ci, alors il s’agit d’une situation de plein-emploi.
Par ailleurs, une situation dans laquelle la demande d'emploi (le nombre de personnes qui cherchent un emploi et qui veulent travailler) excède l’offre (le nombre d’emplois proposé) alors il s’agit d’une situation de sous-emploi. L’inverse correspond au suremploi, le marché du travail est alors caractérisé par une pénurie de main-d’œuvre.
Le taux d'emploi correspond donc au rapport entre la population en emploi et le nombre de personnes d’âge actif (qui correspondent généralement aux personnes entre 16 ans et 64 ans). Plus le taux d'emploi est élevé et plus cela signifie que des personnes travaillent et donc qu’il y en a moins au chômage ou inactives.
