La notion d'État désigne l’organisation politique et juridique d’une société qui réunit les citoyens d’un même pays. Sa souveraineté s’arrête aux frontières du pays. Dans les sociétés démocratiques récentes, le pouvoir est séparé en trois parties.
Il y a d’une part le pouvoir législatif, c’est-à-dire le vote des lois et le contrôle du pouvoir exécutif, ce pouvoir est exercé en France par l’Assemblée Nationale et le Sénat.
D’autre part, il y a le pouvoir exécutif qui correspond au fait de gouverner, de préparer les lois et de gérer leur application quand elles sont votées par le pouvoir législatif. Le pouvoir exécutif conduit la politique nationale. Son rôle est régalien quand il doit faire respecter l’ordre grâce à la justice, l’armée et la police. Son rôle est économique puisqu’il est chargé de collecter les ressources (notamment financières) qui lui permettent de mettre en place des biens et services collectifs. Il peut aussi répartir les richesses et corriger les inégalités à travers l’impôt et la redistribution ou stimuler l’activité économique quand cela est nécessaire.
Enfin, il y a le pouvoir judiciaire qui veille au bon respect des lois votées et qui peut imposer des sanctions quand ce n’est pas le cas. Pour que les sanctions soient justes et prises de manière impartiale, ce pouvoir judiciaire doit être indépendant.
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