L'industrialisation correspond au développement de l’activité industrielle. Généralement, cela signifie que l'industrialisation est plus rapide que le développement des autres activités (agricoles ou tertiaires).
À contrario, la désindustrialisation correspond à la diminution de l'activité industrielle, c’est-à-dire à la fermeture d’usines, à la baisse du nombre de salariés dans le secteur de l’industrie ou même à la baisse du nombre d’entreprises industrielles.
Une désindustrialisation peut avoir plusieurs causes, cela peut venir d’une perte de compétitivité comparé aux autres pays, ce qui incite les entreprises à délocaliser leurs usines dans des pays moins chers (où les salariés ont de moins bons salaires par exemple). Cela peut aussi provenir d’un changement de la société qui se tourne davantage vers les services, ou encore de l’arrêt de certaines activités considérées comme trop polluantes pour l’environnement (extraction de matières premières).
