L'innovation est l’application industrielle et commerciale d’une invention ou d’une découverte. Cela permet la création de nouveaux produits ou à de nouvelles manières de produire.
Une innovation induit forcément une prise de risque dans la mesure où on ne sait pas si le produit va plaire aux consommateurs, ou pour un nouveau procédé de production s’il sera efficace ou non. L'innovation implique quelque chose de nouveau dans la fonction et non pas seulement d’un point de vue esthétique. Par exemple, passer d’un appareil photo avec des pellicules à un appareil photo numérique constitue une vraie innovation. À contrario, une amélioration du zoom n’en est pas une, il s’agit d’un perfectionnement.
La notion d'innovation est importante pour l’économiste Schumpeter.
