Une mutuelle est une organisation coopérative d’assurance ou de crédit dans laquelle, les sociétaires mettent en commun les moyens dont ils disposent pour se couvrir contre certains risques (par exemple les mutuelles de santé ou les mutuelles d’assurances), ou de disposer de fonds à emprunter en cas de besoin.
Contrairement aux mutuelles de type capitaliste, les sociétaires sont en même temps les apporteurs de fonds, et les bénéficiaires des services rendus.
Le principe de base d’une mutuelle est de partager les coûts, en partie en fonction des moyens de chacun et non pas seulement en fonction des risques encourus par chacun.
C’est une forme de redistribution, mais qui a des limites, dans la mesure où il ne faut pas que la partie la plus aisée des sociétaires quittent la mutuelle pour aller vers des organismes privés.
