Le prélèvement à la source désigne le fait d’enlever un impôt ou une cotisation sur le revenu versé à la personne. Le prélèvement est effectué par l’organisme qui verse ce revenu. Avant de le verser, il réduit donc le montant du revenu net à la hauteur de l'impôt et des cotisations dues. Par exemple, dans le cas d’un salarié, l’employeur déduit son salaire net du montant de son impôt sur le revenu. Cela peut aussi être le cas d’un retraité dont la Caisse de retraite retire de la retraite nette le montant de l'impôt dû.
L’entreprise ou l’organisme qui effectue la déduction ne garde pas l’argent et est chargé de reverser le montant à l’État.
L’avantage est d’adapter l'impôt aux revenus perçus à ce moment-là, en évitant tout décalage dans le temps.
