Le profit correspond à l’excédent disponible issu de l’activité d’une entreprise quand toutes les charges, les taxes et les impôts ont été acquittés. Cet excédent sert à rémunérer le capital investi par l’actionnaire, c’est-à-dire à rémunérer le risque qu’il a pris en apportant l’argent à l'entreprise pour lui permettre de produire et de se développer.
Il faut distinguer le profit du bénéfice. Le profit sert à rémunérer le capital. Le bénéfice net peut être un indicateur du profit, mais pas forcément complet puisqu’une partie reste dans l'entreprise pour être réinvestie.
Le profit peut aussi être caractérisé par l’excédent brut d’exploitation (EBE) qui permet de connaître la rentabilité réelle de l'entreprise et qui permet de rémunérer tous les apporteurs de capitaux (c’est-à-dire les actionnaires comme les banques par exemple à travers des prêts).
