Une Pyramide de Ponzi correspond à un système financier illégal. Ce système consiste à attirer des épargnants en leur proposant des hauts niveaux de rendement financier (sous la forme de dividendes ou de taux d’intérêt élevés) mais ces rendements sont en réalité payés sur les apports des nouveaux souscripteurs. C’est un système en pyramide, car l’argent des nouveaux venus sert à payer les intérêts des personnes venues avant.
Ce système finit par s’écrouler quand les retraits deviennent trop importants ou qu’il n’y a plus assez d'argent qui rentre pour payer des rendements élevés aux nouveaux venus.
La Pyramide de Ponzi tient son nom d’un financier américain, Charles Ponzi, qui avait mis en place ce type de montage financier à une grande échelle en 1921.
