Une redistribution consiste à mettre des prélèvements sur les revenus primaires (c’est-à-dire les revenus d’activité comme les salaires et issus de la propriété) pour financer les prestations sociales ou des services collectifs. Ces prélèvements sont imposés par les pouvoirs publics ou par des accords conventionnels à travers les impôts et les cotisations sociales. L’objectif de la redistribution est de fournir un revenu supplémentaire (en plus du revenu primaire) à leurs bénéficiaires pour couvrir des risques et renforcer l’égalité et la cohésion dans la société.
On peut distinguer deux types de redistribution. La redistribution verticale, qui se fait entre les riches et les pauvres, vise à réduire les inégalités et la pauvreté. La redistribution horizontale, qui vise à déplacer le coût d’un risque sur celui qui ne le supporte pas, par exemple entre une personne en bonne santé et malade, entre un actif et un retraité, etc.
