Le seuil de pauvreté désigne le niveau de vie au-dessous duquel les membres d’un ménage sont considérés comme étant, d’un point de vue monétaire, dans une situation de pauvreté. Ce niveau de vie est calculé à partir du revenu disponible du ménage (c’est-à-dire après les impôts) et il dépend du nombre de personnes constituant le ménage. Le seuil de pauvreté est généralement fixé à 60 % du niveau de vie médian du pays.
Par ailleurs, le seuil de pauvreté peut être absolu, c’est-à-dire qu’il évolue comme le coût de la vie (en prenant un même panier de biens alimentaires par exemple) ou relatif, c’est-à-dire qu’il évolue comme le revenu médian ou moyen. C’est le seuil de pauvreté relatif qui est généralement retenu dans les pays de l’Union Européenne.
