Un swap désigne un échange de positions sur des titres ou des monnaies entre deux opérateurs. La technique des swaps fait partie de la famille des produits dérivés.
Par exemple, deux États souhaitent obtenir chacun de la monnaie de l’autre ou deux entreprises qui souhaitent profiter des avantages de collecte de l’autre vont conclure des swaps. Concrètement, si une entreprise obtient de sa banque des conditions d’emprunt très favorables grâce à son bon bilan, alors elle peut emprunter davantage d’argent afin de le prêter à une autre entreprise qui en a besoin. En contrepartie, la deuxième entreprise peut fournir, par exemple, des devises (c’est-à-dire de la monnaie étrangère) à l'entreprise prêteuse. Il s’agit donc d’un swap, un prêt contre des devises.
L'intérêt est de bénéficier d’une manière générale de conditions plus avantageuses que sur le marché classique.
