Au début du mois de mars 2026, les marchés pétroliers ont brutalement été secoués par l’escalade militaire au Moyen-Orient. Depuis le déclenchement de la guerre en Iran le 28 février, les tensions dans la région ont provoqué une forte instabilité sur les marchés de l’énergie, ce qui explique pourquoi le prix du pétrole a augmenté. En effet, en quelques jours seulement, le prix du baril s’est envolé. Le cours du pétrole de Brent, référence en Europe, est ainsi passé d’environ 60 dollars à plus de 100 dollars. En France, cette flambée commence déjà à se répercuter dans les stations-service, où certaines affichent des prix proches de 2,5 euros le litre.
Le conflit qui oppose aujourd’hui l’Iran, les États-Unis et Israël ne date en réalité pas de maintenant. Il est notamment lié au programme nucléaire iranien et à l’équilibre précaire des puissances dans la région. Mais l’impact économique de cette guerre vient aussi du fonctionnement même du marché pétrolier mondial.
En effet, le prix du pétrole se fixe à l’échelle internationale, en fonction de l’équilibre entre l’offre et la demande. Dans la mesure où le Moyen-Orient occupe une place centrale dans la production et le transport du pétrole, cela a forcément des conséquences sur les cours mondiaux. Et c’est précisément pourquoi cela rend par exemple le détroit d’Ormuz, où transite 20 % du pétrole mondial, particulièrement stratégique.
Cette flambée du pétrole ne se fait pas uniquement au niveau des marchés financiers. Elle finit par se répercuter dans l’économie réelle, notamment dans les pays importateurs comme la France. Un carburant plus cher peut engendrer une hausse des coûts de transport, des pressions inflationnistes ou même un ralentissement de l’activité, tout risque d’être impacté. Lorsque le prix du pétrole augmente, ses effets peuvent rapidement se faire sentir sur l’ensemble de l’économie, et donc dans notre vie quotidienne.
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Pourquoi une guerre a-t-elle éclaté en Iran ?
La guerre qui a éclaté le 28 février 2026 entre l’Iran d’un côté et les États-Unis et Israël de l’autre ne s’explique pas par un seul événement. Elle est plutôt l’aboutissement de tensions accumulées depuis de nombreuses années au Moyen-Orient, autour de plusieurs questions géopolitiques majeures : le programme nucléaire iranien, les missiles balistiques pouvant atteindre certains pays occidentaux, le régime iranien jugé tyrannique et hostile, l’équilibre des puissances dans la région, le soutien de l’Iran à plusieurs groupes terroristes au Moyen-Orient et les rivalités militaires entre l’Iran et Israël.
Le conflit armé a véritablement commencé lorsque les États-Unis et Israël ont lancé une série de frappes aériennes coordonnées contre plusieurs sites en Iran, visant notamment des installations militaires et des infrastructures liées au programme nucléaire iranien. Les lieux de pouvoirs ont également été visés, avec la mort le premier jour du guide suprême Ali Khamenei pour tenter de faire tomber le régime.
En réalité, les relations entre l’Iran et Israël sont particulièrement hostiles depuis plusieurs décennies. Israël considère depuis longtemps que le programme nucléaire iranien représente une menace directe pour sa sécurité, car il pourrait permettre à Téhéran de se doter de l’arme nucléaire. Les autorités israéliennes affirment régulièrement que l’Iran ne doit jamais obtenir une telle capacité militaire (position partagée par les États-Unis qui veulent restreindre l’usage militaire du nucléaire), ce qui explique les opérations militaires visant les installations nucléaires iraniennes. Les États-Unis sont un fidèle allié d’Israël et ont imposé des sanctions à l’Iran depuis plus de trente ans.
De son côté, l’Iran accuse régulièrement les États-Unis et Israël d’ingérence et de tentatives de déstabilisation du régime. Après les premières frappes du 28 février 2026, Téhéran a rapidement riposté en lançant des missiles et des drones contre des cibles israéliennes et contre des bases militaires occidentales dans la région, ce qui a transformé les tensions en véritable conflit armé.
Comment se fixe le prix du pétrole sur le marché mondial ?
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le prix du pétrole n’est pas fixé par un pays ou par une entreprise en particulier. En effet, il se détermine sur un marché mondial, où s’échangent chaque jour des millions de barils entre producteurs, entreprises et investisseurs. Comme pour la plupart des matières premières, le prix du pétrole dépend avant tout de la rencontre entre l’offre et la demande.
L’offre correspond à la quantité de pétrole que les pays producteurs sont capables d’extraire et de mettre sur le marché. Cette production est dominée par quelques grandes régions du monde, notamment le Moyen-Orient (et principalement l’Arabie Saoudite), les États-Unis et la Russie. Lorsque la production augmente, l’offre devient plus abondante et les prix ont tendance à baisser. À l’inverse, si la production diminue ou si certains pays rencontrent des difficultés pour exporter leur pétrole, l’offre se réduit et les prix peuvent monter.
La demande correspond quant à elle à la consommation mondiale de pétrole. Elle dépend principalement de l’activité économique, car le pétrole reste une énergie essentielle pour les transports, l’industrie ou encore la production de nombreux biens. Lorsque l’économie mondiale est dynamique, la consommation de pétrole augmente généralement. Dans ce cas, la demande progresse et les prix peuvent s’élever si l’offre ne suit pas au même rythme.
Une partie des pays producteurs de pétrole ont cependant décidé de s’allier afin d’influencer les prix du pétrole. Ainsi, depuis 1960, l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (l’OPEP) est un cartel de pays producteurs de pétrole, principalement du Moyen-Orient et d’Afrique. Ces pays se mettent d’accord sur la quantité et le prix du pétrole qui est exporté. Les États-Unis, premier pays producteur du monde, n’en font cependant pas partie.
Sur le marché mondial, deux grandes références servent généralement de point de repère pour fixer les prix. La première est le WTI (West Texas Intermediate), qui correspond au pétrole produit aux États-Unis et constitue la référence sur le marché américain. La seconde est le Brent de la mer du Nord, qui sert de référence en Europe et dans une grande partie du commerce international. Ces deux indices permettent de suivre l’évolution du prix du baril sur les marchés. Généralement, les deux cours se suivent de près.
L’équilibre entre l’offre et la demande se forme sur des marchés financiers très réactifs, où les acteurs anticipent en permanence l’évolution future de la production et de la consommation. Dès qu’ils pensent que l’offre pourrait se réduire ou que la demande pourrait augmenter, cela se répercute presque immédiatement sur les cours du pétrole.
Depuis le début du conflit au Moyen-Orient, les marchés pétroliers ont réagi très fortement aux tensions géopolitiques. Le lundi 9 mars au matin, le prix du baril de WTI atteignait environ 115 dollars, tandis que le Brent s’échangeait autour de 116 dollars. Dans les deux cas, cela représente une hausse d’environ 30 % en quelques jours, un mouvement d’une ampleur comparable à celui observé en 2022 après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Depuis, les cours ont baissé, mais restent beaucoup plus élevés qu’avant le conflit.
Pourquoi le détroit d’Ormuz est stratégique pour le pétrole ?
Le détroit d’Ormuz est l’un des passages maritimes les plus importants du commerce mondial de pétrole. Situé entre l’Iran et la péninsule arabique, il relie le Golfe Persique à l’océan Indien et constitue une voie de circulation incontournable pour de nombreux pays producteurs de pétrole du Moyen-Orient.
Ce passage maritime est extrêmement étroit. À certains endroits, il ne mesure qu’une cinquantaine de kilomètres de large, et les voies de navigation utilisées par les pétroliers sont encore plus réduites. Malgré cette taille limitée, il voit passer chaque jour un nombre considérable de navires qui transportent du pétrole vers les marchés internationaux.
Son importance est telle que plus de 20 % du pétrole transporté dans le monde transite par ce détroit. De nombreux grands producteurs de la région, comme l’Arabie saoudite, l’Irak, le Koweït ou encore les Émirats arabes unis, exportent une grande partie de leur production par cette route maritime. Pour ces pays, le détroit d’Ormuz est un point de passage quasiment incontournable pour acheminer leur pétrole vers l’Europe, l’Asie ou l’Amérique.
Le détroit d’Ormuz est considéré comme un véritable point stratégique du marché pétrolier mondial et donc quand la circulation des pétroliers y est perturbée, une part importante de l’approvisionnement mondial en pétrole est menacée. Cela a un impact direct sur les cours et donc par prolongement sur le monde entier.
Ces derniers jours, l’Iran n’a pas hésité à bloquer ce fameux détroit d’Ormuz, menaçant tous les bateaux non autorisés qui s’approchent de tirs de missiles. Même si les pays occidentaux ont déployé des moyens militaires, y compris la France, cela ne suffit pas pour le sécuriser et rétablir la circulation de manière suffisamment sécurisée pour que les bateaux empruntent à nouveau ce passage.
Pourquoi le prix du pétrole augmente-t-il avec la guerre en Iran ?
Les guerres ont presque toujours un impact sur les marchés de l’énergie. Lorsqu’un conflit éclate dans une région stratégique pour la production ou le transport du pétrole, les marchés financiers anticipent immédiatement des perturbations de l’approvisionnement mondial. C’est précisément ce qui explique pourquoi le prix du pétrole augmente lorsque la guerre touche le Moyen-Orient, une région qui concentre une part importante des réserves et des exportations mondiales.
Le premier facteur est le risque de baisse de la production pétrolière. Plusieurs pays du Golfe Persique comptent parmi les principaux producteurs mondiaux de pétrole. Lorsque la guerre se rapproche de ces zones de production, les infrastructures énergétiques peuvent être endommagées ou fonctionner au ralenti. Dans le contexte actuel, certaines installations pétrolières ont été visées par des frappes ou ont dû réduire, voire même arrêter leur activité pour des raisons de sécurité. Cette situation limite l’offre de pétrole disponible sur le marché international.
Le deuxième facteur concerne les perturbations du transport maritime. Même lorsque le pétrole continue d’être extrait, il doit être acheminé vers les pays consommateurs. Or, les tensions militaires dans le Golfe Persique compliquent la circulation des pétroliers. Le blocage ou la quasi-fermeture du détroit d’Ormuz, par exemple, a fortement perturbé le transport du pétrole dans la région. Comme plus de 20 % du commerce mondial de pétrole transite par cette zone, toute interruption du trafic provoque immédiatement des tensions sur l’approvisionnement mondial.
Un troisième élément se trouve dans les anticipations des marchés financiers. Les investisseurs et les entreprises qui achètent du pétrole n’attendent pas forcément que les pénuries apparaissent réellement. Dès qu’un conflit menace les zones de production ou de transport, ils anticipent une baisse future de l’offre et cherchent à sécuriser leurs approvisionnements. Cette réaction provoque une hausse rapide des prix sur les marchés pétroliers.
C’est exactement ce que l’on observe depuis le début de la guerre en Iran. Les marchés ont réagi très fortement aux risques qui pèsent sur l’approvisionnement mondial. Le prix du baril a ainsi fortement augmenté en quelques jours. Avec des cours à plus de 90 dollars (voire même plus de 100 dollars), contre environ 60 dollars avant le conflit, la hausse est déjà fortement enclenchée et les répercussions vont se faire sentir rapidement.
Quelles conséquences la hausse du prix du pétrole a-t-elle pour l’économie française ?
Lorsque le prix du pétrole augmente fortement sur les marchés internationaux, les effets se font rapidement sentir dans les pays importateurs comme la France. En effet, même si les Français ont des idées (à défaut de pétrole), l’économie française dépend encore largement des produits pétroliers, notamment pour les transports, l’industrie ou encore la production de certains biens. Une hausse durable du prix du pétrole peut donc avoir plusieurs conséquences économiques.
La première conséquence concerne le prix des carburants. Lorsque le prix du baril augmente, le coût du pétrole brut utilisé pour produire l’essence ou le diesel devient plus élevé. Cette hausse finit généralement par se répercuter dans les stations-service. Depuis le début de la guerre en Iran et la hausse rapide des cours du pétrole, certaines stations en France affichent déjà des prix qui dépassent les 2 euros le litre, voire même parfois les 2,5 euros le litre, ce qui pèse directement sur le budget des ménages. Les automobilistes, les transporteurs ou encore les entreprises qui dépendent fortement des déplacements sont particulièrement touchés.
La hausse du prix du pétrole peut également provoquer une augmentation des coûts de production pour les entreprises. De nombreuses activités économiques utilisent du pétrole ou des produits dérivés du pétrole, que ce soit pour le transport des marchandises, pour l’énergie ou pour la fabrication de certains matériaux. Lorsque les prix de l’énergie augmentent, les entreprises doivent supporter des coûts plus élevés, ce qui peut réduire leurs marges, les conduire à augmenter leurs prix ou même à terme, à licencier si la situation devient trop difficile.
Cette situation peut ensuite alimenter l’inflation, c’est-à-dire la hausse générale des prix. Lorsque les entreprises répercutent l’augmentation de leurs coûts sur les prix de vente, les consommateurs doivent payer plus cher de nombreux biens et services. Les produits alimentaires, les biens industriels ou encore les services de transport peuvent ainsi devenir plus coûteux.
La hausse des prix de l’énergie peut aussi ralentir la croissance économique. Lorsque les ménages doivent consacrer une part plus importante de leur budget aux dépenses énergétiques, ils disposent de moins d’argent pour consommer d’autres biens et services. Dans le même temps, certaines entreprises peuvent réduire leurs investissements si leurs coûts augmentent trop fortement. L’activité économique peut alors ralentir avec des conséquences en cascade.
Enfin, l’augmentation du prix du pétrole peut avoir des conséquences sur les finances publiques. Face à la hausse des prix des carburants, les pouvoirs publics peuvent être tentés de mettre en place des mesures pour soutenir le pouvoir d’achat, par exemple en réduisant certaines taxes ou en accordant des aides aux ménages et aux entreprises. Ces mesures peuvent toutefois représenter un coût important pour l’État. Par ailleurs, la baisse de l’activité économique signifie aussi moins de recettes et donc une dégradation des finances publiques.
Pour éviter ces conséquences, une des solutions qui a été trouvée est le déblocage des réserves stratégiques de pétrole. En effet, chaque pays dispose d’un certain nombre de barils de pétrole stockés pour faire face à des situations difficiles. Le mardi 10 mars, les pays de l’Agence internationale de l’énergie, soit près de 32 pays dans le monde, ont annoncé qu’ils allaient mettre 400 millions de barils de pétrole sur le marché durant les prochaines semaines pour compenser la perte d’approvisionnement due à la fermeture du détroit d’Ormuz. L’objectif est d’augmenter l’offre pour faire baisser les prix.
La guerre en Iran et la hausse du prix du pétrole rappellent ainsi à quel point l’économie mondiale reste sensible aux tensions géopolitiques. Dans un contexte où l’énergie (notamment pétrolière) joue encore un rôle central dans l’activité économique, les conflits qui touchent les grandes régions productrices peuvent rapidement avoir des répercussions jusque dans la vie quotidienne des consommateurs. Il n’y a plus qu’à espérer que ce conflit ne dure pas trop longtemps et que les choses puissent rentrer dans l’ordre, dans l’intérêt de tous.
