Les incitations désignent une approche économique qui consiste à utiliser l’attrait financier (c’est-à-dire de l’argent) pour amener un acteur à agir dans le sens souhaité. Par exemple, l’État peut inciter un employeur à ne plus faire travailler des salariés au noir, en lui accordant un avantage fiscal s’il déclare les salaires versés.
Cette notion d'incitations a pu être développée dans la Théorie des incitations par l’économiste français Jean Tirole, entre autres. Cette théorie consiste à définir les termes d’un contrat de telle sorte que les acteurs économiques aient intérêt à révéler leurs vrais coûts de production, ou des informations qu’ils auraient sinon gardé confidentiel.
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