La planification est un projet qui vise à atteindre une série d’objectifs économiques et qui retrace les moyens nécessaires pour les atteindre. Les objectifs sont généralement déterminés sur la base de prévisions qui donnent une cohérence à l’ensemble.
Le Plan fixe des priorités et affecte donc les ressources existantes d’abord à ces priorités afin d’atteindre les objectifs fixés.
La planification peut être faite au sein d’une entreprise (cela correspond à une stratégie d'entreprise) ou peut concerner un territoire (le territoire national par exemple). Si elle concerne un pays, la planification peut être indicative, c’est-à-dire que les pouvoirs publics mettent en place des moyens pour les inciter à aller dans la direction du Plan, mais les agents gardent néanmoins leur liberté d'action. Elle peut sinon être impérative, c’est-à-dire que les agents n’ont pas le choix, ils n’ont pas de liberté d'action et ils doivent atteindre des objectifs fixés. Chaque agent est jugé et possiblement sanctionné en fonction de sa capacité à atteindre ou non les objectifs.
