Un cycle économique décrit une période faite de plusieurs mouvements de hausse et de baisse qui ont tendance à se répéter sur une très longue période.
Un cycle économique suit généralement quatre phases, tout d’abord une expansion mesurée par une forte croissance. Quand le cycle est au plus haut, cela crée une surchauffe de l’activité économique ce qui provoque une crise. Cette crise provoque une dépression de l'activité qui se manifeste généralement par une récession avec une dégradation des principaux indicateurs économiques. Une récession ne dure pas éternellement et quand l'activité repart, il s’agit de la reprise qui se manifeste par une forte croissance et ainsi de suite.
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