L'Union européenne des paiements (UEP) est un organisme mis en place en début des années 1950 par les pays européens qui ont accepté l’aide américaine du Plan Marshall.
L’objectif de cette union était de réduire les besoins en devises, en organisant entre les pays européens un système de compensation (clearing en anglais). Concrètement, chaque exportation d’un pays européen à destination d’un autre pays européen donnait lieu à une inscription dans les comptes de l'Union européenne des paiements, au crédit pour le pays exportateur et au débit pour le pays importateur. À la fin d’une certaine période, il fallait procéder au solde des comptes. Les pays débiteurs (déficitaires) payaient leur dû à l’UEP en dollars qui se chargeait alors de régler les pays créditeurs (excédentaires) avec ces sommes. Cette procédure permettait de réduire de manière significative les besoins en devises au niveau européen.
